“五一”前夕，記者走進葉集試驗區，到處可見一個個木竹企業正在加大馬力忙生產，一輛輛掛著全國各地牌照的運輸車輛正在裝載著各類木竹產品。陪同采訪的六宿人造板協會會長孟凡彬介紹，這是他們充分運用木竹加工產業的特色優勢，沿著產業集群的發展規律，實現了由原木交易——— 半成品加工——— 人造板生產——— 家具制造的三次轉型“蝶變”，如今探索出了一條木材產業從小到大、由弱到強、由分散經營到集中集約、由量的擴張到質的并舉的發展之路，打造出一張在全國也能叫得響的產業名片。
近年來，葉集試驗區緊緊圍繞“木竹加工”首位產業，按照全區木竹產業發展的規律和市場的需求，大力發展家具、木地板、新型裝飾板材產業。試驗區工委、管委出臺了《關于加快家居產業園建設促進家具首位產業發展的意見》，集聚人才、市場、信息、資源等要素，引導產業提升，形成發展洼地，掀起了木竹產業“第三次創業”的熱潮。去年，該區木業實現產值85億元。目前，在全省4600多家人造板等木材加工企業中，葉集就占2000多家，其年產量400萬立方米，已占據全省半壁江山。葉集木材產業集聚集群發展，已成為國內第四大人造板生產基地。志邦、方太、櫻花等多家國內知名櫥柜企業，紛紛來葉集下單采購板材。
“園區是經濟發展的主戰場，是承載項目的大平臺。為在第三次轉型發展中搶奪先機，我們積極加大對傳統木竹產業實施結構調整，全力加快木竹產業轉型升級步伐，著力推進木竹產業加工園區的建設步伐，全面提升全區木竹加工企業的核心競爭力。”說起該區木竹產業的第三次創業時，葉集經信委主任臺運中頗有見解地說，從產業結構和產品結構的角度看，三次創業實際上是拓展企業產品的加工深度和產業鏈的延伸，在一定意義講，是產業結構的調整和優化升級。去年，該區規劃并實施占地2萬畝的“中國中部家居產業園”和占地1.5萬畝的“木竹循環經濟產業園”，“兩園”遵循節約集約、集群集聚發展的理念，實現錯位發展，各顯特色，逐步形成家具和人造板生產兩大板塊，真正把葉集打造成為“中國建筑模板之鄉”和“人造板生產基地和中國中部家具之城”。
目前，隨著家居產業園一期5.5平方公里的核心區基礎設施建設全面啟動，一批產品檔次高、市場前景好的木材深加工企業已陸續入駐家具產業園區，給該區萬畝家具產業園區的形成奠定了良好的產業基礎。總投資7500萬元的安徽美之然木地板項目年產成品實木地板100萬立方米，該項目的落戶填補了該區實木地板行業的空白。總投資1.5億元的森美源家具項目，是該區第一家實木家具生產項目，同時廣東國亨板式家具、東陽紅木家具、匯林家居廣場等8個億元項目也相繼開工建設。
木竹產業的第三次創業提出了新的方向和目標，也吹響了該區木竹產業新一輪發展的號角。今年該區將積極統籌園區建設，著力打造中國中部家居產業園。進一步加快創建 4個“轉型基地”，以葉集獲批省級木竹專業集群鎮為契機，以“兩園”建設為載體，創建新型工業化基地；以安徽省六宿人造板協會的成立和籌建省級板材檢測中心為契機，強化行業標準為引領，創建全國優質板材基地；以管仲、金亞圣、俞林等一批省級著名商標和名牌產品為基礎，加大新產品研發力度，鼓勵和引導企業申報專利技術和知名品牌，創建省級品牌化建設基地；以提高木竹加工綜合利用率為重點，進一步延伸產業鏈，創建木竹循環經濟示范基地。
堅持外引內聚，促進木竹加工首位產業轉型升級。今年，該區將引進家居類生產及配套項目不少于25個，億元以上工業項目不少于15個，到位資金不低于37億元；新增家具產能100萬件、木地板100萬立方米、新型人造板50萬立方米，新增產值20億元，全年木材產業產值力爭突破百億大關。截至目前，全區木材加工企業已達2000多家，其中規模企業54家，占全區規模企業總數的60%，行業從業人員4萬余人，年木材加工量500萬立方米。