粉體的過剩表面能成為燒結過程的推動力。粉體的表面能在數百至上千焦 摩爾之間， 與化學反應過程能量變化 (可達幾至幾十萬焦 摩爾) 相比， 這個燒結推動力實在是很小的。因此燒結不能自動進行， 必須對粉體施以高溫， 才能促使粉體轉變為燒結體。

       燒結分為在高溫下有液相存在的液相燒結及無液相存在的純固相燒結兩種。有液相存在時， 依靠高溫液相的粘結使顆粒之間因結， 常要添加粘結劑。在不添加粘結劑時， 選汞設備則依靠原料中含有的雜質在燒成時生成的液相作為玻璃質粘結劑。對于高溫下沒有液相存在的固結， 則可能是與固相的滑移或塑流動有關。

       蒸發和凝聚傳質由于顆粒表面曲率有差異， 各部位蒸氣壓不同， 物質從蒸氣壓高處蒸發而凝聚到蒸氣壓低處， 所產生的物質遷移。擴散傳質晶體的晶格中常存在缺陷 (如： 空位) ， 當晶粒各部分缺陷的濃度存在差異時。